农历与闰月

阴阳合历

我们常说的农历（又称阴历、夏历），实际上是一种阴阳合历：以月亮圆缺定月份，朔为初一，望为十五；同时通过设置闰月，使年的平均长度接近太阳回归年，从而与四季吻合。单纯按月相纪年，一年十二个月只有约354天，比回归年少11天左右，三年就会差出一个多月。

十九年七闰

为解决这个矛盾，古人采用“十九年七闰”的方法，即在十九个农历年中安插七个闰月，有闰月的年份为十三个月。闰月安置在哪个月之后，依据二十四节气来安排。相传颛顼历、太初历等古历都逐步完善了这一方法，使农历既能反映月相，又能指导农事，是古代历法的高明创造。

农历的节日

今天的传统节日大多按农历计算：正月初一春节、正月十五元宵节、五月初五端午节、七月初七七夕、八月十五中秋节、九月初九重阳节、腊月初八腊八节。而清明、冬至则按节气（阳历成分）定日。1912年起我国采用公历纪年，但农历至今仍是农事、民俗活动的重要依据。